不銹鋼齒輪泵的齒形一般都采用漸開線，為了保證齒輪轉動的連續和平穩，同時避免吸、排腔相互旁通，其重迭系數ε需大于1，即在前一對嚙合的輪齒尚未完全脫離嚙合時，后一對輪齒已進入嚙合，因而就會出現二對以上的輪齒同時嚙合的情況，這樣就在兩嚙合線與泵端蓋間形成一個封閉空間(稱為困油容積)，使一部分油液困在其中。隨著齒輪的轉動，困油容積逐漸減小，直至兩對輪齒的嚙合點轉至對稱于節點位置時，困油容積達到最小。在這一過程中，殘留在困油容積中的油液被擠壓，壓力急劇上升(可達排出壓力的10倍以上)，使齒輪、軸和軸承受到很大的徑向力，此時油液將從零件密封而的縫隙中被強行擠出，造成油液發熱而加快變質。此過程稱為困油壓縮過程。
其后，隨著齒輪繼續轉動，困油容積又逐漸增大，直至前一對輪齒脫開嚙合為止。在這一過程中，因困油容積中不能及時充入油液而使其內壓力急劇下降，溶于油中的氣體析出而產生氣泡，這些氣泡被帶到吸入腔，不但妨礙油液充入齒間，而且隨壓力升高又會消失。結果導致容積效率的降低，產生振動和噪聲。這一過程稱為因油膨脹過程。
可見，困油現象就是困油容積的變化造成其內壓力急劇升降的現象。泵發生因油時，不僅使輪齒和軸承負荷增加而降低泵的使用壽命，油溫升高而加快油的變質，而且會導致泵的排量減小，產生振動和噪聲，使泵的工作極不平穩。
